Trong nhã gian, ánh nến mờ ảo mông lung.

Trước sảnh, một mỹ nhân mang đậm nét đặc trưng của Hồ cơ Tây Vực đang uyển chuyển trong điệu múa Tây Vực kiều diễm.

Bên cạnh, phía sau tấm rèm the mờ ảo, một bóng người ngồi khuất, khẽ gảy tỳ bà nương theo từng nhịp múa.

Tơ trúc bên tai, mỹ nhân trước mắt, nhưng ba bóng người kia lại chẳng mảy may để tâm.

Thôi Kiếm Tinh vừa xem từng tờ thi từ, vừa thong thả trò chuyện cùng hai người bên cạnh:

"Kinh Hồng điệt nữ, chuyến này đến Kim Lăng, ta nghe Tôn tổng bổ đầu nói là để điều tra vụ án thôn dân Xích Hà thôn bị sát hại. Nay cũng đã qua hơn nửa tháng, tiến triển thế nào rồi?"

Yến Kinh Hồng thở dài một tiếng: "Thời gian trôi qua quá lâu, hơn nữa kẻ ra tay lại là một tay lão luyện giang hồ. Hắn dùng những thứ như hóa thi thủy, sau đó phóng một mồi lửa thiêu rụi sạch sẽ, căn bản không thể khám nghiệm thi thể được nữa.

Manh mối duy nhất chính là phụ tử Trương gia và người trong nhà không chết cùng một lúc. Hẳn là phụ tử Trương gia đã đắc tội với kẻ qua đường nào đó nên bị chém giết. Hung thủ kia cảm thấy chưa đủ, bèn lần theo dấu vết tìm đến tận nơi ở của Trương gia để nhổ cỏ tận gốc."

"Chậc chậc, thủ đoạn tàn độc thật... Không nhìn ra lai lịch môn phái nào sao?"

Thôi Kiếm Tinh tiếp tục xem thi từ trong tay, ánh mắt thậm chí không hề dời đi. Thỉnh thoảng thấy bài nào vừa ý, y khẽ gật đầu rồi đặt sang một bên.

"Ta đã nói là thi thể bị phá hủy rất nghiêm trọng, ba cỗ thi thể bên bờ sông kia cũng đã qua rất nhiều ngày, sớm đã mục rữa. Những điều này chẳng phải ta vừa mới nói với ngài rồi sao?"

Thôi Kiếm Tinh mỉm cười, ánh mắt vẫn không rời khỏi xấp giấy:

"Hiền điệt nữ, suy nghĩ của ngươi không đúng rồi. Ba người Trương gia bên bờ sông kia làm sao có thể đắc tội với một cao thủ ra tay thần không biết quỷ không hay, mãi đến ngày hôm sau mới bị người cùng thôn phát hiện? Có khả năng, hung thủ sát hại ba phụ tử Trương gia và kẻ tàn sát cả nhà Trương gia không phải cùng một người, hoặc giả thực lực của đối phương thực chất không quá mạnh.

Còn một khả năng nữa, hung thủ giết người thực sự hiện đang ở ngay gần Kim Lăng thành! Ừm... Khả năng này lớn hơn một chút."

Yến Kinh Hồng nhíu mày: "Ồ? Vì sao?"

Thôi Kiếm Tinh lại mỉm cười, ánh mắt rốt cuộc cũng dời khỏi xấp thi từ, cất giọng:

"Kinh Hồng, một kẻ giang hồ qua đường, có lẽ vì xích mích, hoặc vì nguyên do nào khác mà phẫn nộ ra tay diệt trừ phụ tử Trương gia. Thế nhưng, nếu hắn chỉ là người qua đường thì khả năng cao sẽ chẳng cất công đi lùng sục thân quyến của bọn họ làm gì.

Dẫu cho thật sự là hạng người tâm ngoan thủ lạt, muốn nhổ cỏ tận gốc, thì cũng chẳng rảnh rỗi chờ tới tận nửa đêm canh ba mới đến giết người diệt khẩu."

Đôi mày Yến Kinh Hồng khẽ nhíu lại.

"Ban đêm" chính là điểm nàng suy đoán ra được. Nguyên nhân rất đơn giản, theo lời một số người trong Xích Hà thôn, thông thường hễ trời sẩm tối là người Trương gia đã đánh cá trở về.

Thế nhưng, thân quyến của Trương gia vẫn một mực chờ ở đầu thôn đến tận giờ Hợi. Mãi không thấy người về, bọn họ mới quay lại nghỉ ngơi, định bụng sáng sớm hôm sau sẽ đi tìm kiếm.

Nào ngờ ngay trong đêm đó, toàn bộ đều bị thảm sát. Điều này đủ để chứng minh, giữa thời điểm tử vong của phụ tử Trương gia và lúc mười mấy mạng người Trương gia bị diệt khẩu có một khoảng chênh lệch tới vài canh giờ.Đối với một cao thủ giang hồ đi ngang qua, điều này quả thực không hợp lẽ thường.

Yến Kinh Hồng trầm ngâm chốc lát rồi nói: "Nếu đối phương là một kẻ lấy việc giết người làm thú vui..."

Nàng không nói tiếp nữa. Nguyên nhân rất đơn giản, nếu đối phương là một kẻ điên, hoặc tu luyện tà công, thì chẳng có lý do gì phải chờ đợi lâu đến thế, lại càng không có lý do gì chỉ nhắm chuẩn xác vào mỗi người Trương gia để hạ sát.

"Cho nên, rất có khả năng thực lực của kẻ ra tay không cao. Chí ít thì vào ban ngày, khi người Trương gia đều còn thức, hắn không thể chém giết toàn bộ mà không để bọn họ có cơ hội đánh trả, thế nên mới phải đợi tới đêm khuya!

Mà sở dĩ phải rắp tâm mưu tính như thế, rất có thể đối phương chính là người trong thôn, hoặc giả là người ở thôn xóm lân cận hay Kim Lăng thành! Thế nên, nếu ngươi vẫn chưa có tiến triển hay thu hoạch gì về lai lịch và võ công của gã giang hồ qua đường kia, chi bằng thử điều tra những người xung quanh Trương gia, thậm chí là người của Xích Hà thôn xem sao."

Nói tới đây, nhìn dáng vẻ nhíu chặt mày ngài trầm tư suy nghĩ của Yến Kinh Hồng, Thôi Kiếm Tinh cười khà khà:

"Được rồi, mấy chuyện này đều là việc nhỏ, chuyến này ngươi đến đây, chủ yếu đâu phải vì chuyện này nhỉ? Cuối tháng mười một chính là Bách Cổ Tranh Lưu đại điển của Tào bang, đến lúc đó sẽ có rất nhiều nhân vật giang hồ tề tựu. Ngươi đại diện cho Lục Phiến môn Giang Đông đạo tới đó, cũng phải chuẩn bị cho tốt, chớ để xảy ra rắc rối gì.

Còn bây giờ sao? Đừng nghĩ ngợi gì nữa, cùng thế thúc thưởng thức tài thơ của học tử Kim Lăng đi! Kinh Hồng, ngươi thân là bổ khoái, lại càng phải hiểu rõ thế nào là hạo nhiên chính khí!

Khí hạo nhiên, chí đại chí cương, dùng sự ngay thẳng mà nuôi dưỡng, không làm điều tổn hại ắt sẽ tràn ngập giữa trời đất! Có được hạo nhiên chính khí này, đối với tiến cảnh tu hành võ đạo sau này của ngươi cũng có ích lợi vô cùng to lớn!"

Lời này vừa thốt ra, Yến Kinh Hồng bừng tỉnh gật đầu, lúc này mới đưa mắt nhìn theo.

Thế nhưng, xem một hồi, mí mắt nàng bắt đầu díp lại. Nhìn thêm lúc nữa, ánh mắt nàng đã chầm chậm dời sang đĩa thanh mai ngâm muối đặt trên án thư của thế thúc.

Sau đó nàng thò tay ra, thừa dịp không ai để ý lén nhón lấy một quả, bỏ tọt vào miệng.

Thôi Kiếm Tinh quả nhiên không để tâm đến nàng, mà bỗng nhiên "ồ" lên một tiếng.

Đôi mắt luôn híp lại cười mỉm của y lúc này lại đầy vẻ hứng thú, nhìn chăm chú vào tờ giấy trong tay.

Triệu quận thủ nãy giờ vẫn không chen miệng vào được vội vàng ngó đầu sang:

"Thôi đại nhân tìm thấy bài thơ hay nào rồi chăng?"

Thôi Kiếm Tinh gật đầu, vuốt chòm râu dê dưới cằm: "Đúng là không tệ."

"Thiên địa thanh khí xuất Cửu Châu,

Nhất kiếm hoành lai vạn hác thu.

Bất vấn nhân gian chân dữ huyễn,

Chỉ tương can đảm chiếu trung lưu."

"Bài thơ này xem ra chẳng giống bút tích của kẻ đọc sách, ngược lại giống như tác phẩm của người trong giang hồ! Kinh Hồng thấy bài thơ này thế nào?" Thôi Kiếm Tinh nhìn sang Yến Kinh Hồng - người vẫn đang dán mắt vào đĩa bánh sơn dược nhân táo đỏ bên cạnh.

Nàng vừa nhai quả thanh mai, vừa qua loa đáp: "Chỉ là đắp nặn từ ngữ, Kinh Hồng thấy cũng tầm thường thôi..."

Thôi Kiếm Tinh cũng không giận, lại cất lời: "'Bất vấn nhân gian chân dữ huyễn, Chỉ tương can đảm chiếu trung lưu', quả thực đã đắc được chân ý của hạo nhiên."

Thôi Kiếm Tinh hài lòng đặt bài thơ sang một bên, nhìn sang bài kế tiếp, sau đó khẽ ngẩn ra: "Hửm?"

"Thôi đại nhân, lại có áng thơ xuất chúng nữa sao?" Triệu quận thủ đứng bên cạnh vội kinh ngạc hỏi.

Thôi Kiếm Tinh khẽ gật đầu:

"Thiếu niên tằng hướng thanh thiên vấn,

Hà vật năng địch vạn cổ trần?

Thanh sơn bất ngữ vân tự tán,

Phương tri hạo nhiên thị thử thân.""Không tệ, không tệ! Thật không ngờ lại có thể liên tiếp đọc được những áng thơ hay bực này! Ơ? Bài thơ này vậy mà lại do cùng một người viết với bài trước sao?"

Triệu quận thủ cũng ngẩn ra: "Ồ? Trong Kim Lăng thành của ta lại có người tài hoa đến thế sao?"

"Kinh Hồng, bài này thế nào?"

Yến Kinh Hồng đứng một bên bĩu môi: "Câu chữ đều đều, chẳng có chương pháp gì cả! Tầm thường! Quá tầm thường!"

Nói rồi, nàng lại vươn tay chộp lấy một miếng bánh củ mài nhân táo đỏ bên cạnh nhét tọt vào miệng.

Thôi Kiếm Tinh không thèm để ý đến nàng, vội vàng nhìn sang bài tiếp theo:

"Đại giang lưu nhật dạ,

Cô ảnh lập thương mang.

Bất vi phù danh luy,

Hà phương nhất túy cuồng.

Hung trung tàng ngũ nhạc,

Cước hạ đạp bát hoang.

Thử khí hạo nhiên tại,

Thiên thu tự khả lượng."

"Hửm? Tuyệt diệu! Tuyệt diệu thay! Quả nhiên vẫn là tác phẩm của cùng một người!"

Yến Kinh Hồng đứng bên cạnh lại lắc đầu, chẳng đợi thế thúc mở miệng hỏi đã nói: "Không vì phù danh? Thế thì tham gia khoa cử làm gì? Trông thì hào sảng, kỳ thực lại dối trá!"

Ánh mắt nàng lại liếc sang đĩa tô sơn bên cạnh, múc một muỗng lớn nhét vào miệng. Ngay sau đó, hai mắt nàng sáng rực lên, bất chấp trong miệng vẫn chưa nuốt trôi, lại liên tiếp múc thêm mấy muỗng lớn nữa.

Thôi Kiếm Tinh lại lật sang bài tiếp theo, tiếp tục ngâm nga:

"Thiên địa vô ngôn khí tự hoành,

Cô thân khả để vạn sơn khuynh.

Bất tá đông phong bất tá tửu,

Ngã tự ngang thủ đạp ca hành."

"Chậc chậc, tài thơ của người này thật hợp ý ta! Ừm... chỉ là nét chữ hơi ngoáy một chút."

Triệu quận thủ đứng bên cạnh cũng dâng trào hứng thú: "Thôi đại nhân, kẻ này họ tên là gì? Tài thơ nhường này, tương lai nói không chừng sẽ có tiền đồ vô lượng đấy!"

"Để ta xem nào..."

Thôi Kiếm Tinh vuốt vuốt chòm râu dê dưới cằm, sau đó mới cất lời:

"Trần Thanh Ngư? Triệu đại nhân có biết người này chăng?"

Triệu Thừa Diễn lắc đầu: "Chưa từng nghe qua. Nghĩ lại, chắc hẳn là học tử từ các huyện phủ khác tới đây dự thi."

Thôi Kiếm Tinh mỉm cười, sau đó đưa mắt nhìn sang Yến Kinh Hồng ở bên cạnh, liền phát hiện cô chất nữ này hai má đang phồng to, ngơ ngác nhìn về phía trước, chớp chớp mắt, dáng vẻ dường như có chút nghệch ra.

Thôi Kiếm Tinh bấy giờ mới cười hỏi: "Hiền chất nữ, bài thơ cuối cùng này của học tử họ Trần kia, ngươi thấy thế nào?"

Yến Kinh Hồng lúc này mới như sực tỉnh lại, nuốt cái "ực" một tiếng, đẩy toàn bộ tô sơn, mứt táo cùng bánh củ mài nhân táo đỏ trong miệng xuống bụng, bấy giờ mới thở phào một hơi dài.

Sau đó, đối diện với câu hỏi của Thôi Kiếm Tinh, Yến Kinh Hồng vội vàng xoay người lại, thò cả hai bàn tay từ trong tay áo ra, đồng loạt giơ hai ngón tay cái lên. Đôi mắt nàng mở to, vừa gật đầu lia lịa vừa chân thành nói:

"Rất hay! Quá hay! Xứng đáng đoạt vị trí khôi thủ!"